Définition et délimitation de la montagne en France métropolitaine
La montagne en France est constituée d’une grande diversité de milieux naturels, qui varient selon l’altitude et le relief :
- Prairies, pelouses naturelles et pâturages
- Forêts
- Lacs et zones humides
- Landes et broussailles montagnardes
- Falaises, rochers, éboulis, formations volcaniques
- Glaciers et neiges éternelles
En France, deux délimitations officielles se superposent :
Zones dites de montagne
Définies en 1975 par la directive européenne 75/268/CEE, transposée en droit français dans la Loi Montagne de 1985
Incluent les communes (ou parties de communes) caractérisées par :
- Une altitude supérieure à 700 mètres en général, ou 600 mètres pour les Vosges
- Et/ou une pente ≥ 20 % sur au moins 80 % du territoire
Exception : peuvent également être classées comme zones de montagne les communes situées à des altitudes entre 100 et 700 mètres, si la pente moyenne dépasse 15 % sur la majeure partie du territoire
Découvrir l’associationMassifs au titre de la loi Montagne
Chaque zone de montagne, ainsi que les zones contiguës formant une entité géographique, économique et sociale cohérente, constitue un massif.
La Loi Montagne définit 6 massifs officiels, couvrant environ 30 % du territoire métropolitain : Alpes, Corse, Jura, Massif Central, Pyrénées, Vosges.
Menaces pesant sur la montagneCaractéristiques écologiques des milieux montagnards
À mesure que l’on monte en altitude :
- La température diminue
- La pression atmosphérique baisse
- L’humidité se réduit
- L’intensité du rayonnement solaire et la force du vent augmentent
Ces changements entraînent :
- Un étagement de la végétation
- Une raréfaction des espèces
- Une diminution de l’épaisseur de l’humus
- Une prédominance de la roche, de la glace et de la neige
- La présence limitée à des organismes et végétaux adaptés
Les milieux de falaises et pierriers sont présents dans tous les massifs. Les glaciers se trouvent uniquement sur les hauts reliefs des Alpes et des Pyrénées.
Faune et gibiers de montagne
Étagement écologique (zones d’altitude)
Les altitudes de référence varient selon :
- La latitude
- Le massif
- L’exposition (adret / ubac)
Les 5 étages de végétation
| Nom de l’étage | Altitude approximative | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Collinéen | 500 à 1 100 m | Flore et faune similaires aux plaines limitrophes |
| Montagnard | 1 100 à 1 700 m | Forêts mixtes : résineux + feuillus |
| Subalpin | 1 700 à 2 400 m | Résineux + alpages + bosquets et arbustes en limite |
| Alpin | 2 400 à 3 000 m | Pelouses alpines dominantes |
| Nival | > 3 000 m | Neiges éternelles, rochers, lichens, flore extrême |
Rôle humain dans la gestion de la biodiversité montagnarde
Les activités agricoles, pastorales et cynégétiques jouent un rôle fondamental dans la préservation de la biodiversité des zones de montagne :
- L’agriculture maintient les écosystèmes de prairies et prés de fauche à l’étage montagnard
- Le pastoralisme, en particulier dans les étages subalpin et alpin, influence la composition floristique des pelouses alpines et contribue à maintenir le milieu ouvert
- La chasse raisonnée contribue à une gestion fine et durable de la faune sauvage
